Хищные птицы: знакомство с могучими пернатыми охотниками

Интересно, кто это парит высоко в небе? Скорее всего, это хищная птица. Эти грозные охотники встречаются гораздо чаще, чем можно предположить, и играют жизненно важную роль в контроле численности грызунов. Ниже представлены фотографии и факты о распространенных хищниках, основанные на недавних наблюдениях автора вблизи.

Редактору издания The Old Farmer’s Almanac представилась редкая возможность познакомиться с четырьмя живыми хищными птицами во время демонстрации, организованной Центром хищных птиц Индианы. Это некоммерческая организация, которая занимается реабилитацией и возвращением в природу больных или раненых пернатых. Вид этих существ с близкого расстояния, когда они сидят на руке в специальной кожаной перчатке, вызывает неподдельное восхищение.

Кто такие хищные птицы?

Хищные птицы (которых часто называют «рапторами», от латинского слова raptare — «хватать») — это плотоядные птицы, которые добывают пищу с помощью лап. Их пальцы заканчиваются острыми изогнутыми когтями, которые помогают быстро и эффективно захватывать и умерщвлять добычу. У некоторых видов на задней стороне каждого когтя есть специальный желобок, способствующий быстрому обескровливанию жертвы — суровый, но эффективный природный механизм, обеспечивающий быстрый конец.

Эти птицы — быстрые, сильные и высокоспециализированные охотники. Далее в статье рассказывается о четырех удивительных представителях этого семейства, которые могут пролетать прямо над вашей головой.

1. Американская пустельга (Falco sparverius)

Американская пустельга — мастер охоты на мышей! Эту птицу также называют воробьиным пустельгой; она является самым маленьким соколом в Северной Америке, но недостаток размера она с лихвой компенсирует ловкостью и скоростью. Эти яркие птицы охотятся на мелких пернатых, насекомых, мышей и даже цикад.

Особое внимание в материале уделяется их способности зависать на месте в воздухе, фиксируя взгляд на добыче перед броском. Чтобы самим не стать добычей, на затылке у пустельг есть темные отметины, похожие на «ложные глаза», которые вводят в заблуждение более крупных хищников.

2. Североамериканская совка (Megascops asio)

Североамериканская совка оказалась меньше и компактнее, чем можно было ожидать — внешне она напоминает пушистую сосновую шишку. Эти совы являются бесшумными ночными охотниками благодаря особому строению крыльев с бахромой, которая заглушает звук полета. Их слух поразителен: он в 100 раз чувствительнее человеческого, что позволяет им обнаруживать движение мыши в абсолютной темноте.

Также у них на голове есть небольшие пучки перьев, напоминающие уши, но ими не являющиеся. Натуралисты считают, что эти пучки визуально нарушают круглую форму головы, помогая птице лучше сливаться с корой деревьев. В отличие от многих других сов, они не ухают, а издают мягкую трель. В статье отмечается, что такие звуки легко принять за стрекотание насекомых.

Послушайте голос североамериканской совки. Возможно, вы его узнаете!

3. Пустынный канюк (Parabuteo unicinctus)

Эта птица стала одним из самых удивительных открытий. Обитающие в пустынях Юго-Запада, пустынные канюки (или ястребы Харриса) известны своим интеллектом и социальным поведением, что редко встречается среди хищных птиц. Они охотятся группами, совместно строят гнезда и даже могут вставать друг другу на спину, чтобы создать «живую пирамиду» для лучшего обзора местности при поиске добычи.

Наблюдаемый экземпляр явно был привязан к своему наставнику. Птица спокойно сидела на кожаной перчатке, издавая мягкое мурлыканье, почти как довольная кошка. Трудно было представить, что хищные птицы могут быть настолько выразительными в проявлении эмоций.

4. Краснохвостый сарыч (Buteo jamaicensis)

Этот вид многим знаком — краснохвостых сарычей часто можно увидеть парящими в небе, особенно вдоль шоссе или над открытыми полями. С размахом крыльев более 1,2 метра и силой сжатия когтей около 14 кг/см², они являются мощными охотниками, чей рацион составляют крысы, кролики, змеи и другие мелкие животные.

Иногда их называют «куриными ястребами», но это несправедливое прозвище. На самом деле они редко нападают на домашнюю птицу, если только это не молодые особи или птицы, доведенные до отчаяния голодом. Их главная роль — быть первоклассной системой контроля грызунов, патрулирующей фермерские угодья и лесные массивы.

Вызывает удивление тот факт, что убийство хищной птицы незаконно. Они находятся под защитой федерального закона, и причинение им вреда может привести к штрафу в размере 250 000 долларов и тюремному заключению.

Совет: если вы разводите кур или уток, просто закрывайте курятник на ночь и используйте защитную сетку, если нападения продолжаются в дневное время.

Почему хищные птицы важны

Хищные птицы не просто величественны — они критически важны для экосистемы. Стоит задуматься: если одна крыса наносит ущерб урожаю на 14 долларов в год, а пара краснохвостых сарычей съедает 400 крыс за сезон, то это предотвращает убытки на сумму 5600 долларов.

И всё это достигается простым сохранением высокого дерева, на котором ястребы могут свить гнездо.

Эти хищники помогают нам бороться с вредителями, защищать урожай и поддерживать природный баланс. После знакомства с ними вблизи начинаешь по-новому ценить ту незаметную работу, которую они выполняют в небе каждый день.

Каких хищных птиц видели вы?

Случалось ли вам замечать краснохвостого сарыча, кружащего в вышине, или слышать жутковатую трель совки по ночам? Расскажите об этом в комментариях! Будет интересно узнать, какие хищные птицы обитают в вашем регионе.

Твитнуть