Как Apple изменила рынок пространственного аудио, лишив Sony шансов на лидерство

Технологии объемного звучания кардинально изменили то, как люди слушают музыку. Хотя японская корпорация Sony одной из первых попыталась сделать пространственный звук массовым стандартом, победу в этой гонке в итоге одержал тандем Apple и Dolby.

Ключевые факторы противостояния стандартов

• Sony представила формат 360 Reality Audio на выставке CES 2019, сделав ставку на интеграцию со сторонними стриминговыми платформами.
• Партнерство Apple с Dolby Laboratories вывело пространственное аудио в массовый сегмент, сделав технологию доступной миллионам пользователей.
• Отсутствие собственной стриминговой платформы и доминирующей доли на рынке смартфонов помешало Sony продвинуть свой формат среди широкой аудитории.

Амбициозный старт Sony и упущенные возможности

На выставке потребительской электроники CES в 2019 году компания Sony анонсировала собственный формат пространственного звука — 360 Reality Audio. Проект поддержали известные музыканты, крупные звукозаписывающие лейблы, включая Universal Music Group и Warner Music Group, а также развивающиеся на тот момент стриминговые сервисы Tidal и Amazon Music.

Стратегия Sony выглядела логичной: интегрировать технологию в собственные наушники и колонки, договориться со стриминговыми платформами и использовать партнерство с лейблами для наполнения каталога совместимой музыкой. В компании называли 360 Reality Audio «будущим музыки». Этот прогноз оправдался — сегодня объемный звук действительно стал важной частью цифровой среды. Однако в Sony не учли, что главным бенефициаром этого будущего станет Apple.

Развитие технологий объемного звука

Пространственное аудио создает у слушателя ощущение, что звук поступает со всех сторон, имитируя акустику реального помещения. В 2010-х годах эти технологии активно развивались в киноиндустрии и игровой индустрии. Так, в 2012 году Dolby Laboratories представила технологию Dolby Atmos, а в 2015 году появился конкурирующий формат DTS:X.

К 2019 году форматы от Sony и Dolby появились на музыкальных стриминговых платформах. Поначалу доступ к ним был ограничен жесткими требованиями к оборудованию. Чтобы настроить индивидуальный профиль 360 Reality Audio, пользователям наушников Sony приходилось проходить процедуру сканирования ушных раковин через мобильное приложение. Из-за отсутствия специальных датчиков в популярных на тот момент моделях наушников (таких как WH-1000XM3), пользователям нужно было загружать фотографии своих ушей, чтобы алгоритмы могли рассчитать параметры звукового поля.

Экосистема Apple как решающий фактор

Ситуация на рынке кардинально изменилась летом 2021 года, когда Apple объявила о поддержке Dolby Atmos и пространственного аудио с функцией динамического отслеживания движений головы. Благодаря простому обновлению программного обеспечения миллионы владельцев AirPods, iPhone, iPad и Mac моментально получили доступ к новой функции.

Apple не требовала от пользователей сложных настроек или сканирования анатомии уха для базового прослушивания. Кроме того, компания не стала создавать собственный аудиоформат с нуля, а лицензировала уже известный на рынке Dolby Atmos. Это позволило музыкантам легко адаптировать свои треки для Apple Music с помощью существующих профессиональных инструментов работы со звуком.

По данным аналитиков, на момент запуска во втором квартале 2021 года аудитория Apple Music практически превосходила совокупную базу подписчиков Amazon Music, Deezer и Tidal. Контроль над всей экосистемой — от операционной системы и процессоров в наушниках до музыкального сервиса — позволил Apple сделать пространственное аудио стандартной и доступной функцией, тогда как Sony позиционировала свое решение как нишевый продукт для энтузиастов.

Текущее положение дел на рынке

В настоящее время формат Dolby Atmos безоговорочно доминирует в индустрии. Даже стриминговый сервис Tidal, который одним из первых внедрил технологию от Sony, прекратил поддержку 360 Reality Audio, чтобы сосредоточиться на расширении каталога в формате Dolby Atmos.

Sony сместила фокус с продвижения собственного формата на технологии виртуального апмиксинга — программного преобразования обычного стереозвука в объемный. В современных моделях наушников, таких как WH-1000XM6, используется алгоритм 360 Spatial Sound, который работает на уровне процессора наушников и не зависит от конкретного стримингового сервиса. Однако подобные программные решения часто уступают по качеству звука оригинальным записям, изначально созданным в профессиональных студиях Dolby Atmos.

Твитнуть