Миссия «Психея» провела «репетицию» перед встречей с металлическим астероидом

Космический аппарат NASA, находящийся примерно на полпути своего шестилетнего путешествия по Солнечной системе, на прошлой неделе совершил близкий облет Марса. Этот маневр стал генеральной репетицией перед его прибытием к крупнейшему металлическому астероиду Солнечной системы в 2029 году.

Подготовка к долгому пути

Миссия «Психея» стартовала более двух с половиной лет назад, в октябре 2023 года, с Космического центра Кеннеди во Флориде. Её цель — преодолеть расстояние примерно в 3,6 миллиарда километров, чтобы достичь неисследованного астероида Психея, в честь которого названа миссия. Изначальный импульс роботизированной исследовательской миссии был придан мощной ракетой-носителем Falcon Heavy компании SpaceX. Для дальнейшего движения аппарат использует плазменные двигатели, которые постепенно наращивают тягу, необходимую для достижения цели в поясе астероидов, расположенном между орбитами Марса и Юпитера.

Гравитационный маневр у Марса

Пролет Марса в прошлую пятницу обеспечил аппарату самый значительный импульс с момента запуска. Специалисты по навигации из Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA в Калифорнии вывели аппарат на траекторию, проходящую в 4 609 километрах от марсианской поверхности, значительно выше разреженной атмосферы планеты. «Психея» использовала гравитацию Марса как пращу, чтобы набрать достаточную скорость и изменить свою орбиту вокруг Солнца, направив зонд на путь перехвата целевого астероида.

По словам Дона Хана, руководителя навигационной команды миссии «Психея» из JPL, облет Марса прошел успешно и подтвердил расчеты. Он отметил, что Марс придал космическому аппарату ускорение примерно на 1 609 километров в час и сместил его орбитальную плоскость примерно на один градус относительно Солнца. Теперь аппарат находится на верном курсе для прибытия к астероиду Психея летом 2029 года.

Испытание научного оборудования

Гравитационный маневр был основной целью облета Марса. Однако наземные команды также использовали эту возможность для тестирования трех научных приборов аппарата: мультиспектрального изображателя (состоящего из двух камер), гамма-лучевого и нейтронного спектрометра, а также магнитометра. Аналогичные датчики используются на других космических аппаратах, постоянно изучающих Марс. Поэтому главная польза от использования приборов во время облета Марса заключалась в том, чтобы ученые могли использовать этот маневр как тренировку перед достижением астероида Психея.

Твитнуть