Дополнительные веские причины включить овощи в свой рацион

Стоит задуматься о растениях. Мы можем многому научиться у них в вопросах поддержания здоровья, и существует множество способов, которыми растения способствуют здоровью человека.

«Растения — это выдающиеся химики», — утверждает Мэри Энн Лила, руководитель Института здоровья растений при Университете штата Северная Каролина. — «Поскольку растения не могут передвигаться, им приходится самостоятельно производить всё необходимое не только для роста и размножения, но и для защиты, обороны и самовосстановления».

Ботаники называют эти полезные вещества «фитосоединениями» (также известными как фитохимические вещества или фитонутриенты, от греческого слова phyto, что означает «растение»). Это химические элементы, которые производятся растениями для целей, выходящих за рамки простого роста и выживания.

Каждое растение создает уникальную внутреннюю аптеку для защиты от патогенов, избыточного излучения, вредителей и других стрессовых факторов. В состоянии стресса растения способны даже вырабатывать собственные анестетики.

Исследователи идентифицировали около 4000 фитосоединений и предполагают, что их могут быть многие тысячи, даже в одном-единственном растении. Именно комбинации этих химических веществ придают растениям их уникальные цвета, ароматы, вкусы и запахи.

Понимание роли растений в здоровье человека

В последние десятилетия сельскохозяйственные исследователи начали изучать, как растения производят («биосинтезируют») свои химические вещества. В свою очередь, ученые в области медицины и ветеринарии начали исследовать, как животные, включая человека, могут использовать эти полезные и защитные соединения.

Их преимущества многочисленны:

• Фитохимические вещества растений способны имитировать действие гормонов, стимулировать или подавлять ферменты, действовать как средства для разжижения крови или нейтрализаторы свободных радикалов, расслаблять мышцы и кровеносные сосуды, уменьшать воспаление стенок артерий, помогать организму выводить токсины, препятствовать прикреплению бактерий к клеткам и их заражению, а также предотвращать или замедлять рост раковых клеток.

Возникает вопрос: почему бы просто не извлечь эти вещества из растений и не поместить их в таблетки или микстуры? Возможно, когда-то это станет реальностью, но только после проведения большого объема исследований. «Когда вы начинаете разделять растения на компоненты, соединения перестают действовать так же эффективно, как в составе цельного продукта. На самом деле экстракты могут давать даже обратный эффект, особенно в высоких дозах», — отмечал покойный Джеймс Джозеф, нейробиолог и старший научный сотрудник Центра исследований питания человека при Университете Тафтса в Бостоне.

«Если извлечь что-то из растения и поместить в таблетку, это становится дороже, вероятно, менее эффективно и потенциально опасно», — считает вышедший на пенсию этноботаник Министерства сельского хозяйства США Джеймс А. Дьюк, автор 30 книг и признанный авторитет в области лекарственных растений. — «Кроме того, в таблетке отсутствуют природные синергисты. Большинство фитосоединений работают сообща, оказывая синергетический или аддитивный эффект».

Все зеленые растения вырабатывают широкий спектр противовоспалительных, антибиотических и антиоксидантных соединений. Продолжающиеся исследования того, как именно эти вещества влияют на здоровье человека, сложны. На сегодняшний день большая часть работ сосредоточена лишь на лабораторных экспериментах или испытаниях на животных, результаты которых не всегда можно однозначно спроецировать на человека.

На данный момент эксперты рекомендуют употреблять самые разнообразные овощи и фрукты, как в сыром, так и в приготовленном виде, чтобы обеспечить достаточное поступление полезных фитосоединений.

 

Изображение: Барвинок является природным источником противораковых лекарств. Автор: Патрик Гиллули, Массачусетский технологический институт (MIT)

Твитнуть